令和元年七月二十三日、大暑の日の朝、初めての姪っ子が生まれました。
ひゃっほーーーーーーい！！！！！！
という浮かれた姉による記録です。
そもそも私自身に結婚願望もなければ出産するつもりもまったくないのですが、それはそれこれはこれ、可愛い可愛い妹の子供はめちゃくちゃに楽しみでした。それはもう、結婚を前提に付き合ってる彼氏がいると聞いた時から楽しみにしていたわけですが、こればかりは授かりもの、本人に言って何かしらの負担をかけてしまうかもしれないのは嫌だったので結婚が決まった時に「子供が生まれたら思いっきり可愛がるから覚悟しておいてね」とだけ伝えて、以降は妊娠が発覚した時もお祝いの言葉以外は何も言いませんでした。子供の名前も、無事に生まれるまではこちらから聞くことはしませんでした。
何も言わないからといって何も思っていないと思ったら大間違いだ！
妹様は実家の近くの病院で出産予定だったので、出産予定日の数日前から両親と、実家に居候中の独身女の姉（私）と久しぶりに四人で暮らしておりました。これもなんだか不思議な感じでしたが、そういうわけで22日の夕食後に「なんだか痛い気がする」と言い出した妹様に家族がソワソワしはじめ、日を跨いだ23日の午前3時頃、母が運転する車で病院に向かい（その後、深夜タクシーで駆けつけた義弟殿と交代した母は帰宅して仮眠）、無事生まれたという連絡が義弟殿から送られて来たのがちょうど父と私が出勤する前の朝の時間帯。
父は言いました。「午後の仕事休んで面会に行く」
母は言いました。「面会時間は三時からだよ」
私は言いました。「上司が良いよって言ったら早退する」
……しかし初めての姪っ子です。私が最後に身近に触れた赤ん坊は妹様本人ですが、それもざっと三十年くらい昔の話。以来、赤子というものにほとんど触れずに生きて来てしまったため、もはや完全に未知の生物です。なんか生まれた直後はしわしわでサルみたいだった、という話も聞くし、いや絶対可愛いと思うんだけど、いざ会ってみたら思っていたほど可愛い生き物でもなかった、と思ってしまうのだろうか。どうなんだろう。ダメだ全然わかんないや。でも可愛いと思う、というかとても幸せで嬉しい。嬉しい！
という感じで、浮足立ったまま出勤したのはいいものの、全く仕事が手に着かない状態でツイッターのフォロワーの皆さんからいただいたお祝いのメッセージにひとつずつお礼を返しながらお昼前になったところで、妹様からLINEが届きました。その後の私の様子です（ツイッターより抜粋）
赤ちゃんの写真が送られて来た！！！！！！！！！！！！！！！！！赤ちゃん！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
午前11:58 · 2019年7月23日
あああああああ赤ちゃんの動画来たああああああくびしてる！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
午後0:46 · 2019年7月23日
早退します！！！！！！！
午後0:46 · 2019年7月23日
早退しました。
（いやしかし「妹の子供が生まれたので帰っていいですか！」「いいよー」でやり取りが終わる職場はありがたいですね。この前、給料ちょっと減りましたけどね。）
というわけで電車を乗りついで病院に駆けつけて生まれたての姪っ子ちゃんと対面したわけですが、カーテンを開けて入室して、「こんにちは」って挨拶したらこちらをじっと見てるんですよ。大きな黒い目で。ほっぺたをちょっと触ってみると、あまり弾力はないけれどふにふにと柔らかい不思議な感覚。ぱたぱたと小さく動かしてはいるけど産着の袖から出てない手の、その指先あたりに触ってみると、とても小さな指がそこにあるのがわかる。
いやーーーーー可愛いねーーーーーーふにふにしているねーーーーー！！！！！！ってどんどん語彙が溶けて行くし眺めてるだけで頬の筋肉もとろけてでれでれになりました……。でもまあその場にいる全員でれでれしてるから問題ない。隣の部屋の赤ちゃんはちょっと泣いてたけどこちらは食事を終えてしばらく経ったあとだったようで、泣くこともなく、ベッドで眠たそうにしながらふにゃふにゃと動いてる。NICUに行くかどうか、という話が出たくらいの小さな子で、病院の産着もオムツもとても大きいけど、しっかり呼吸してる。この呼吸音が、自分が喘息の時のそれに似ているように聞こえてちょっと心配してしまったけど、看護師さんに「そういうものだから大丈夫ですよ」と教えてもらいました。そうなのか。良かった。安心した。
あまりにも小さくて柔らかくて不安になってしまうけれど、しっかり呼吸をしているなら大丈夫。この子が数時間前までおなかに入っていたなんて不思議だね、おつかれさま、がんばったね、と妹様を労わって、あまり長居をするのも悪いからと妹夫婦と赤子を残して、先に来ていた両親と三人で退室しました。
そして両親と三人で祝杯。私は普段あまり生ビールを飲まないのですが、今日はね！飲もうね！乾杯！って気分でした。浮かれてる。私は一杯で満足したけど、両親はおかわりしてハイボールも飲んで帰宅してからワインも開けた。そして母は二日酔いになった。何してんの。
数日後に妹様が赤ちゃんと一緒に退院して実家に帰ってくる予定なので、それからしばらくは五人暮らしです。とても楽しみです。浮かれています（送られてくる写真を笑顔で専用フォルダーに保存しながら）……という記録を、たまには残しておくのもいいかなと思って浮かれながら書いてみました。
